Basado en los principios de la bioeconomía, el uso de bioinsumos es una de las claves para una producción agrícola más sostenible. Los insumos biológicos siempre se han utilizado en la agricultura, pero la adopción del término bioinsumos asociado con el énfasis en este tema ha generado varias dudas.

El creciente uso e interés por los bioinsumos es una de las tendencias de la agricultura biológica moderna, que apunta a adoptar prácticas más sostenibles.

La búsqueda de la sustentabilidad se basa en los principios de la bioeconomía, que consiste en el uso sustentable de la biodiversidad y los recursos biológicos renovables a través de la innovación y los procesos tecnológicos, aplicados a las más diversas áreas productivas como la agricultura y la ganadería, áreas donde el uso de bioinsumos se ha ido expandiendo.

Anque el uso de productos biológicos y microbiológicos en la agricultura es antiguo, el término bioinsumo es reciente y ha generado una serie de dudas y cuestionamientos. Hemos reunido en este texto las principales preguntas y respuestas para mantenerlo informado sobre el tema.

1.                   ¿Qué son los bioinsumos o insumos biológicos?

El término “Bioinsumos” se refiere al producto, proceso o tecnología de origen vegetal, animal o microbiano, destinado a ser utilizado en los procesos de obtención de productos agrícolas. A menudo, se derivan de organismos beneficiosos como microorganismos y sus metabolitos, insectos o extractos de plantas.

Bioinsumos, agrobiológicos, productos o insumos biológicos son algunas denominaciones que se utilizan para englobar una gama de productos como inoculantes, biofertilizantes, promotores de crecimiento vegetal, plaguicidas biológicos, productos para la nutrición animal y vegetal, entre otros.

2.                   ¿Cuál es la diferencia entre insumos biológicos y químicos?

Aunque es simple de diferenciar, es común la confusión acerca de qué son los insumos biológicos y químicos.

Los insumos químicos son productos industrializados o productos a partir de materia mineral, también llamados insumos minerales. Se incluyen en esta categoría los plaguicidas, como los herbicidas, insecticidas y fungicidas sintéticos. La piedra caliza, el yeso y los fertilizantes inorgánicos sintéticos como el cloruro de potasio y el superfosfato triple también son ejemplos de insumos químicos/minerales.

Los insumos biológicos o bioinsumos son productos derivados de microorganismos, extractos de plantas y otros componentes orgánicos o naturales, utilizados en la agricultura para combatir plagas y enfermedades, aumentar la disponibilidad de nutrientes, promover el crecimiento de las plantas, entre otros beneficios.

3.                   ¿Cuáles son las principales ventajas y desventajas de los productos biológicos?

Las ventajas de los bioinsumos son:

· Especificidad para el objetivo previsto y bajo impacto en organismos no objetivo, reduciendo la aparición de insectos y microorganismos fitopatógenos resistentes.

· El uso de estos productos puede reducir el uso de insumos químicos, la mayoría de los cuales son importados, reduciendo la dependencia externa de estos insumos. Además, el uso de productos biológicos aumenta la seguridad de los consumidores y trabajadores agrícolas.

·  El registro y producción de nuevos productos biológicos mueve la economía del país.

· Promover cultivos agrícolas de menor impacto y en equilibrio con el medio ambiente, mediante el uso sostenible de los recursos naturales, como la biodiversidad.

Si bien el uso de bioinsumos es ventajoso en varios aspectos, existen algunos puntos críticos que pueden considerarse como desventajas:

· Ausencia de normativa específica para tratar la biopiratería industrial, la propiedad intelectual y la trazabilidad de los organismos utilizados.

· Necesidad de conocimientos técnicos y parámetros de control de calidad durante todas las etapas de investigación, producción y formulación.

· Riesgo de contaminación cruzada por otros microorganismos causantes de enfermedades si no se obtiene de acuerdo con las buenas prácticas de fabricación.

4.                   ¿Qué es un biopesticida (biodefensivo) y cuáles son los beneficios de usar biopesticidas?

Los defensivos agrícolas son productos químicos, físicos o biológicos que se utilizan en la agricultura para controlar plagas, enfermedades y hierbas perjudiciales para los cultivos. A grandes rasgos, cuando son productos químicos, se denominan agrotóxicos, plaguicidas, pesticidas o productos fitosanitarios.

Los biodefensivos son productos a base de un activo biológico, cuyo principio activo es de origen natural. Estos productos están cubiertos por el término bioinsumo y actúan como defensivos biológicos.

Los beneficios del uso de biodefensivos son diversos y se enfocan en aspectos ambientales como una mejor preservación de los recursos naturales, proporcionando una agricultura más sustentable. Además, estos productos naturales tienen una toxicidad baja o nula, lo que garantiza una mayor seguridad para los trabajadores agrícolas y una alimentación saludable para los consumidores.

5.                   ¿Cómo es el desarrollo de un bioinsumo?

El creciente interés en el uso de bioinsumos es una de las tendencias en la agricultura moderna de base biológica. Comprender la biología y la química de los agentes naturales es fundamental para maximizar la eficacia y la estabilidad de los compuestos, por lo que la etapa de investigación y desarrollo es fundamental para la producción de bioinsumos.

En general, para el desarrollo de un bioinsumo, inicialmente es necesario realizar bioprospección, screening/selección (ensayos in vitro), experimentos in vivo (condiciones controladas y de campo) y, finalmente, los pasos que preceden a la comercialización (multiplicación, purificación, formulación, pruebas de eficacia y registro). Más detalles sobre el desarrollo de estos productos en el e-book exclusivo.

A continuación, se detallan los pasos involucrados en este proceso, los cuales pueden variar según el tipo de producto y/o agente biológico deseado:

Durante todas las etapas de desarrollo de un bioinsumo, es necesario realizar pruebas en el laboratorio, con el uso de equipos específicos para el área de microbiología, como un autoclave, contador de colonias, dosificador de medio de cultivo, estufa bacteriológica, incubadora shaker, entre otros.

Para la etapa de producción, la multiplicación o reproducción de microorganismos se realiza en fermentadores, comúnmente llamados Biorreactores, considerados un equipo indispensable para optimizar este proceso. Verifique el e-book exclusivo sobre Biorreactores.

Además de esto, para las pruebas in vivo, con condições controladas, se utilizan cámaras y salas climáticas.

La cámara de aspersión también es una herramienta para optimizar este proceso, ya que aumenta la eficiencia de las pruebas de aspersión y trae ganancias significativas en la reducción del tiempo de desarrollo de los bioinsumos.

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Consideraciones finales

El uso de bioinsumos es fundamental para posibilitar una agricultura sostenible, que proporcione equilibrio poblacional entre las diferentes especies de organismos vivos, manteniendo los niveles de productividad.

La bioprospección y los estudios con nuevos agentes biológicos abren nuevas perspectivas para enfrentar los desafíos de una producción agrícola más sustentable, sin embargo, la inversión en investigación y desarrollo por parte de industrias, empresas e instituciones de investigación es necesaria para avanzar frente a las nuevas aspiraciones de la agricultura moderna.

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