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Azúcar y etanol: sector que más análisis de laboratorio realiza

açúcar e etanol

América Latina es la región productora de caña de azúcar más grande del mundo, siendo Brasil el líder mundial en la producción de todos los segmentos del complejo azúcar-alcohol (o azúcar-energía) y un actor internacional importante en agroenergía, principalmente por su modernidad y competitividad.

La caña de azúcar es el principal cultivo para la producción de azúcar y etanol, además de otros subproductos. El proceso de fabricación de azúcar y alcohol tiene como objetivo extraer el jugo que contiene la caña, prepararlo y concentrarlo, dando como resultado el azúcar en sus más variadas formas. El mismo jugo pasa por el proceso de fermentación y destilación, donde se obtiene la producción de alcohol etílico (anhidro o hidratado).

La expansión del sector se da a través de la modernización de procesos, la mejora en el control de calidad y la adopción de prácticas de innovación tecnológica y organizacional. La industria de la caña de azúcar es una de las que más realiza análisis de laboratorio, por lo que el uso de equipos y metodologías adecuadas es fundamental para la eficiencia y calidad de los procesos industriales. Este parámetro debe ser observado incluso antes de la cosecha, con el fin de verificar el grado de maduración, donde se puede utilizar un refractómetro digital portátil para determinar el contenido de Brix (contenido de sólidos solubles).

Después de cosechar y limpiar la caña de azúcar, las muestras se envían al laboratorio. El digestor de bagazo, modelo TE-0501 o TE-0502, es necesario para el análisis del porcentaje en masa de sacarosa aparente (POL) y azúcares reductores totales (ART). Para determinar el contenido de humedad del bagazo, se puede utilizar la estufa con circulación y renovación de aire, modelo TE-394, o una estufa Spencer, modelo TE-060/1, para acelerar el proceso. 

Las precauciones adoptadas en la rutina del laboratorio incluyen el uso de agua de calidad para preparar las soluciones, utilizando destiladores de agua tipo Pilsen, modelo TE-2755 o TE-2801, u otroS equipos. Para añadir soluciones, el dispensador automático, modelo TE-299. Además de equipos básicos como medidor de conductividad, modelo TEC-4/1-MPagitador de tubo, modelo AP-56/1, turbidímetro, balanza semi-analítica y balanza analítica, medidor de pH microprocesado, modelo R-TEC-7/1-MP, con electrodo de vidrio combinado.


El Índice de Preparación también llamado porcentaje de celdas abiertas ("Opened cell") es un parámetro importante que influye en el pago, extracción de sacarosa y molienda de la caña de azúcar, requiriendo el uso del agitador OpenCell, modelo TE-083. La determinación de azúcares reductores, por el método Lane & Eynon, se realiza usando el baño María digital, modelo TE-054-MAG, - para realizar el proceso de hidrólisis, el determinador de azúcares reductores, modelo TE-088 y agitador magnético con calentamiento, modelo TE-0854. El contenido de alcohol se determina por el método del densímetro, siendo necesario, además de un densímetro portátil, el destilador de alcohol, modelo TE-012. Otro equipo muy utilizado es el espectrofotómetro para la determinación de parámetros como dióxido de azufre (sulfito), glicerol, contenido de levadura, entre otros.


Para la producción de azúcar, un equipo importante para la estandarización en el proceso de cristalización es el molino de bolas horizontal, modelo TE-8100-FZ, que prepara las semillas en la granulometría correcta para una cristalización uniforme. Otros equipos utilizados son: analizador de humedad, espectrofotómetro, refractómetro digital, determinador de azúcares reductores, modelo TE-088, baño ultrasónico, etc.

 

Tecnal elaboró un contenido exclusivo con detalles e información relevante sobre los análisis y equipos necesarios para la rutina de laboratorio de las plantas de azúcar y alcohol, con el objetivo de ayudar a clientes y lectores en la realización de estos procesos, asegurando la eficiencia y calidad de los procesos industriales.

 

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